Secret Agent Clank

Efter succén med Ratchet & Clank: Size Matters dröjde det inte länge innan High Impact Games började fila på ännu ett Ratchet & Clank-spel till Playstation Portable. Resultatet blev Secret Agent Clank, ett spel som trots en del bra sidor dessvärre aldrig riktigt lyckas nå upp till samma nivå som sin föregångare.

Clank väljer att utöva lite clank-fu på en intet ont anande fiende.

Som namnet antyder kretsar handlingen den här gången kring Ratchets medhjälpare Clank, som numera agerar hemlig agent iförd en robotsmoking. I början av spelet blir han vittne till hur Ratchet arresteras utanför ett museum, misstänkt för att ha stulit en dyrbar ädelsten som går under namnet Eye of Infinity. Det är tydligt att något inte står riktigt rätt till, och det blir upp till Clank att hitta den försvunna ädelstenen och rentvå sin vän.

I grunden består Secret Agent Clank av fyra större spelmoment. Först och främst ska Clank ta sig genom ett antal uppdrag som hemlig agent där han belönas om han gör det så pass diskret som möjligt. Till sin hjälp har han ett antal olika prylar och vapen som inte bara kan användas för att bekämpa fienderna, utan även för att till exempel slå ut ett larm eller skära av vajrarna till en bro. Vid vissa tillfällen, så som när han ska ta sig genom ett nät av laserstrålar, slängs spelaren in i ett rytmbaserat minispel där det gäller att tajma knapptryckningar i takt med ikoner på skärmen. För att dyrka upp lås används ett Tetris-liknande pusselspel, och vid några tillfällen får man bland annat åka snowboard och flyga rymdskepp längs en bana. Det andra större spelmomentet kretsar kring att hålla Ratchet vid liv inne i fängelset. Vad detta innebär i praktiken är att man som spelare ska slåss mot våg efter våg med fiender på en fyrkantig, arenaliknande bana. Detta återupprepas i all oändlighet tills man har tappat all livslust och begår självmord. Nej, inte riktigt, men nästan. Det tredje momentet kretsar kring Clanks små robotkompanjoner, Gadgetbots. Genom att styra en grupp på tre robotar ska spelaren försöka lösa olika pussel med varierande svårighetsnivåer. Och sist men inte minst kretsar ett spelmoment kring den grönklädda superhjälten Captain Qwark. Han håller på att få en bok skriven om sig och åker därför runt och berättar om sina episka - och tillika påhittade - strider för en diktafonrobot. Spelaren får därmed agera ut dessa under tiden som Qwark berättar om hur det hela gick till.

Beslutet att förvandla en pokermatch till ett rytmbaserat minispel borde ha ifrågasatts under utvecklingen.

Om det inte redan framgått så är det detta som är problemet med Secret Agent Clank. Det innehåller helt enkelt för många helt olika spelmoment och de löser av varandra med så pass korta mellanrum att man tappar all form av flyt i spelandet. Momenten i sig är inte dåliga - med undantag för Ratchets galet enformiga arenastrider som verkligen återupprepas om och om igen. Faktum är att till exempel Captain Qwarks delar är oerhört finurligt gjorda. Mitt under en strid mot en fiende kan han slänga ur sig ”Nämnde jag att han hade laserögon också?”, varpå fienden börjar skjuta laserstrålar från sina ögon. Efter en stund medger han att den i själva verket bara hade en väldigt intensiv blick och skotten avtar. Det hela är väldigt charmigt gjort och jag kan inte minnas att jag har sett något liknande i ett spel förut. Även Clanks uppdrag är i sig välgjorda, men det är konstigt att ett spel med namnet Secret Agent Clank bara innehåller ungefär 25 % Clank. Hade man istället fokuserat på den här biten och byggt vidare på konceptet för att göra banorna lite mer varierande hade det förmodligen blivit ett betydligt mer sammanhängande och roligt spel att spela.

Rent grafiskt ligger Secret Agent Clank på i princip samma nivå som Size Matters, vilket är en bra bit över medelnivån för PSP-spel. Röstskådespelarna är som vanligt på topp, och Clanks James Bond-inspirerade oneliners sitter perfekt. Tyvärr räcker detta inte för att dra upp betyget till de övre nivåerna, men Secret Agent Clank är helt klart ett okej spel som bara inte lär göra några större avtryck i spelhistorien.