Pokemon Mystery Dungeon: Explorers of Sky Nintendo DS

Det känns lite lustigt att fenomenet Pokémon lyckats överleva tiden och fortsätta att vara nästan lika populärt som när jag själv gick i lågstadiet och bytte Pokémon-kort med klasskamraterna. Det anordnas fortfarande tävlingar lite här och där och vi i väst verkar, likt japanerna själva, fortfarande bli upphetsade av att dra fram en portabel Nintendo-konsol och spendera en livstid åt att samla på oss dessa gulliga små kreatur.

Mystery Dungeon-serien är ytterliggare en ganska färsk spin-off som till viss del följer samma utformning som huvudserien. Spelen kommer i två versioner, varpå man något år senare släpper en tredje, putsad utgåva som ger det där lilla extra och erbjuder lite nytt innehåll. Explorers of Sky agerar som senast nämnda utgåva och är en version som expanderar innehållet i Explorers of Time och Darkness med exempelvis nya valbara pokémons och speltekniska förbättringar.

Som titeln kanske hintar handlar det dock inte riktigt om att samla på sig pokémon och utkämpa taktiska strider. Istället tar man sig an rollen som en människa som blivit förvandlad till en pokémon. Tillsammans med en partner startar man sin karriär som äventyrare i hopp om att på vägen finna svar på sina frågor. Så småningom drar man med sig ett helt gäng, som trist nog väljer att spendera all sin tid åt att blint navigera i hålor och grottsystem efter skatter. Explorers of Sky är på gott och ont arketypen av rogue likes och dungeon crawlers. Man gör i princip inte mycket annat att ta sig fram genom slumpmässigt genererade banor och horder av turordningsbaserade strider som får 1980-talsklassikern Dragon Quest att kännas mer fräscht. Visserligen har väl aldrig Pokémon-spelen känts mer hemma i annat än just primitiva rollspelsmönster, men någon drivkraft infinner sig aldrig att i timmar behöva lyssna på varelsernas nödiga rop på hjälp och utföra alla uppdrag som läggs på ens axlar.

Det känns absolut inte som att Chunsoft inte har haft en aning om vad de håller på med. Så länge Pokémon pryder omslaget kommer det att sälja. Man har medvetet valt att spela med säkra kort och ta en väldigt enkel väg. Det blir tyvärr snabbt enformigt och det finns inget som på ett tekniskt plan är särskilt imponerande med Explorers of Sky. Primitivt är ett väldigt bra ord i sammanhanget. Jag har på ett personligt plan inget emot det som den gamla skolan har att erbjuda. Men nog hade man kunnat lämna lite mer utrymme till innovation.