Länge fanns det en slags myt i spelvärlden om att vår hemkonsolhistoria inleddes med Ataris Pong. Få är dem som kommer ihåg Ralph Baers skapelse Magnavox Odyssey.
Ralph Baer
Ralph Baer jobbade inom tv-branschen så tillvida att han byggde tv-apparater. Han fick på femtiotalet en idé om interaktiv television, men visste inte riktigt hur han skulle gå vidare med det. Femton år senare, 1966, jobbade han som chefsingenjör för Sanders Associates och han skapade då ett spel för två spelare kallat Chase, där två prickar jagade varandra på skärmen. Så småningom plockade han in en assistent vid namn Bill Harrison som utvecklade en ljuspistol med vilken man skulle skjuta en prick som en annan spelare flyttade.
Baer fick mersmak och hörde sig för till olika kabel-tv-bolag och undrade om inte de kunde sända statiska bilder som bakgrund till spelen. På grund av att kabel-tv-bolagen befann sig i en mindre lyckad tid rent ekonomiskt fick man istället leta efter andra lösningar.
Till slut hade man utvecklat en prototyp som gick under namnet "Brown Box" och man visade upp den för ett flertal olika tv-tillverkare, däribland Magnavox - som kort därpå kom att köpas upp av Philips - och i slutet av 1969 var ett avtal påskrivet. Magnavox valde att ta bort de inbyggda färgerna till förmån för det billigare alternativet med halvtransperanta bilder som kunna fästas på tvn. Dock fanns det bara stöd för två olika tv-storlekar.
Mangavox Odyssey med Pong-föregångaren Table Tennis
Det fanns emellertid en anledning till varför Magnavox snart skulle köpas upp av Philips. Ekonomin var inte den bästa och det märktes under marknadsföringen (många trodde dessutom att konsolen bara fungerade till Magnavox-apparater). Odyssey blev ingen försäljningshit då den släpptes 1972 men under de närmaste åren fick andra företag med liknande produkter - typ Atari Pong och Coleco Telstar - betala licensavgifter till Magnavox.
Det är i dag oklart hur många spel som finns konsolen men man känner till 28 stycken. Tolv följde med vid releasen, t.ex. Table Tennis, Simon Says och ett spel vid namn States som gick ut på att gissa de amerikanska staternas namn. Naturligtvis följde det med mängder av tillbehör i pappersform för att kompensera för de tekniska bristerna.
Overlays man fäste på Tv-apparaten agerade spelskärmar
Vad hände sen då? Nu 88-årige Ralph Baer har kämpat och kämpat och kämpat för att ses som tv-spelets uppfinnare snarare än Ataris Nolan Bushnell. Och det har han ju rätt i, för det första tv-spelet var minsann Odyssey:n. Maskinen sålde i 330 000 exemplar och följdes upp av Europa-succén Magnavox Odyssey² några år senare. Den bruna låda som agerade prototyp finns nu på Smithsonian Institutions National Museum of American History.
;)
;)
;)
